Em agosto, a BioWare demitiu 50 funcionários, incluindo Mary Kirby, uma veterana de 17 anos do estúdio conhecida por seus RPGs focados em histórias1. Kirby trabalhou em todos os jogos da série Dragon Age, que vendeu mais de 10 milhões de cópias, e contribuiu com personagens e missões memoráveis1. Agora, ela e outros seis desenvolvedores recentemente demitidos estão processando a BioWare e a empresa-mãe Electronic Arts (EA), alegando que ambas estão tentando evitar o pagamento de indenizações legalmente devidas1.
Alegações do processo
Os desenvolvedores demitidos afirmam que a BioWare estava disposta a oferecer apenas duas semanas de indenização por ano de serviço, em vez do mês comumente concedido em outros casos trabalhistas recentes1. O processo também alega que a BioWare se recusou a incluir o valor dos benefícios de saúde no pacote de indenização, prejudicando ainda mais os desenvolvedores que, em média, têm 14 anos de serviço cada1. A EA relatou mais de $400 milhões em receita líquida em agosto, um aumento de 23% em relação ao ano anterior1.
Motivos das demissões e reação dos fãs
O anúncio das demissões pela BioWare foi vago, e ainda não está claro por que o estúdio, que atualmente está desenvolvendo Dragon Age: Dreadwolf e planejando o Mass Effect 4, demitiu tantos desenvolvedores, incluindo aqueles com um histórico longo e bem-sucedido1. Os fãs entraram em modo de crise após o anúncio1.
Tentativas de negociação e preocupações dos funcionários
O advogado dos sete funcionários demitidos, Alex Kennedy, disse que a BioWare se recusou a negociar melhores pacotes de indenização1. Alguns dos funcionários demitidos tiveram a impressão de que pedir a indenização devida por lei poderia se tornar um ônus financeiro para o estúdio e colocar em risco o desenvolvimento de Dreadwolf, um jogo que já teve que ser reformulado e está atrasado1. Kennedy afirmou que inicialmente havia mais de 15 funcionários demitidos da BioWare que faziam parte do processo, mas muitos desistiram, preocupados com sua capacidade de pagar contas e até mesmo comprar presentes para seus filhos no Natal1.
Perspectivas futuras e situação do setor
Pode levar um mês para a BioWare e a EA responderem ao processo, e ainda mais tempo para o caso ser julgado, especialmente se as empresas usarem táticas de atraso1. Kennedy disse que ainda tem esperança de que a BioWare “veja a luz” e negocie um acordo1. As perspectivas de emprego para desenvolvedores de jogos são especialmente sombrias no momento, com uma onda de demissões atingindo a indústria de jogos em 2023, incluindo empresas como Microsoft e Ubisoft1.