גילוי WASP-121b: "כוכב הלכת של הגיהנום" עם גשם ברזל ועבר כאוטי מפתיע מדענים ב-2025
טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א חושף את WASP-121b, כוכב לכת חרוך עם גשם מתכות נוזלי, כימיה פראית, ומוצא דרמטי.
- טמפרטורה (צד יום): מעל 3,000°C (5,400°F)
- משך הקפה: 30 שעות (נעול, במצב מאורך טידלי)
- מרחק: 900 שנות אור מכדור הארץ
- הגילוי הראשון אי פעם של: סיליקון חד-חמצני באטמוספירה של כוכב לכת
אסטרונומים המשתמשים ב- טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) חשפו את המציאות הקשה של WASP-121b, כוכב לכת כל כך קיצוני שהוא מפר את כמעט כל כלל ידוע במדעי הפלנטות.
כשהוא מוקף בכוכב מאוד חם, עולם האדיר הזה מעוצב על ידי כוח הכבידה לדמות כדורגל דחוס, נעול במקום כשחצי כדור אחד פונה לכוכב שלו לנצח. התוצאה? טמפרטורות עולות כדי להכחיד ברזל שיהפוך לאדים ויגשימו — באופן מילולי — מתכת על פני השטח שלו.
ש: מה עושה את WASP-121b לגיהנום פלנטרי של 2025?
צד היום שלו הוא חזון מתוך מדע בדיוני — משטחים שנפגעים מאור חזק דיו כדי למוסס ברזל, עם שמיים עמוסים באדים של מתכות וסילicates. ה"צד הלילה", שפונה תמיד מכוכבו, עדיין רותח יותר מאשר כבשן על כדור הארץ.
ב-2025, שתי מחקרים פורצי דרך חשפו את הסודות העמוקים של כוכב הלכת הזה. מכשירים רבי עוצמה הנמצאים על הסיפון של JWST בידדו אדי מים, חד-חמצן, מתאן, ובאופן מדהים — סיליקון חד-חמצני באוויר, קוקטייל כימי שמספר את הסיפור של עולם שחוטף, נוגש וכמעט מושמד.
איך אסטרונומים מפענחים את העבר האלים של כוכב לכת כזה?
חוקרים השתמשו בטכנולוגיית האינפרא אדום של NIRSpec כדי לבחון את האור של הכוכב לכת תוך כדי שהוא עבר קדימה ומאחורי הכוכב ההורי שלו. כל מולקולה השאירה חותם בנתונים — כמו טביעות אצבע בזירת פשע של כוכב לכת. בפעם הראשונה אי פעם, גז סיליקון חד-חמצני נצפה, רומז לגופים פלנטריים בגובה אסטרואידי שמתנפלים על ועולים לתוך הכוכב הענק המשתקם.
מודלים תלת ממדיים, שעוצבו על ידי צוותים במכון מקס פלנק לאסטרונומיה, מאפשרים למדענים למפות כיצד הרוחות הבוערות מפרות את המולקולות הללו בין צד היום לצד הלילה, ומגלים זרימות אטמוספריות בקנה מידה שלא נראו בעבר מחוץ למערכת השמש שלנו.
ש: האם WASP-121b תמיד העביר חום כזה?
ראיות מצביעות על כך שלא. עקבות כימיות מרמזות כי WASP-121b נוצר הרחק מכוכבו, צובר מתאן קפוא ובונה את קליפתו העכורה, עשירה בפחמן, בשטח קריר דומה לאן שהיופיטר ואורנוס מקיפים את השמש שלנו.
אבל כאוס קוסמי התערב. הפרעות כבידתיות עצומות – אולי מכוכבי לכת אחרים – אילצו את WASP-121b להסתחרר פנימה עד שהוכנס קרוב מאוד לכוכבו ההורי. כעת, כוחות טידליים אינטנסיביים מאיימים לקרוע אותו, בעוד הכימיה של האטמוספירה ממשיכה להתפתח.
איך מתאן שורד על עולם חרוך זה?
הרמז המפתיע ביותר: על "צד הלילה" ה"קריר" מופיע גז מתאן בשפע בלתי צפוי. מכיוון שהמתאן אמור להתמוסס במהירות בחום הכבד, נוכחותו מצביעה על ערבוב אנכי קיצוני, שגורם לגזים קרים משכבות עמוקות לעלות לאטמוספירה העליונה בניגוד למודלים הידועים של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.
מדענים מאמינים כעת שמודלים פלנטריים חייבים להסתגל כדי להסביר ערבוב כל כך אלים ורחב ממדי — מכניסים עידן חדש להבנת ענקי גז מעבר למערכת השמש שלנו.
המדריך שלך לגילויים קוסמיים האחרונים
ה breakthroughs כאלה מרחיבים במהרה את הבנתנו על עולמות זרים. הישאר מעודכן לגבי חידושים בחזית האסטרונומיה על ידי מעקב אחרי מקורות מהימנים כמו נאס"א, ESA וSpace.com.
אל תפספס גילויים עתידיים! הנה רשימת בדיקה חדשות על כוכבי לכת חוץ שמשיים עבורך:
- שמור אתרי אסטרונומיה מובילים למידע מעניין.
- הירשם לעדכוני JWST ונאס"א הרשמית.
- הצטרף לפורומים מקוונים בנושא חלל לדיונים בזמן אמת.
- שתף את הסיפור על WASP-121b — הכוכב hottest, הפראי ביותר שנמצא עד כה!
