סוכנות החלל האירופית (ESA) השיקה יוזמה פורצת דרך, כשהיא חותמת על הסכם בשווי 119 מיליון יורו עם הסטארטאפ האיטלקי D-Orbit כדי להשיק משימה חדשנית לשירות לוויינים הנקראת RISE בשנת 2028. פרויקט Ambit של זה מתכנן להיפגש עם לוויין של ESA הממוקם במסלול גיאוסטציונרי, להדגים טכניקות מתקדמות לתמרונים בחלל. לאחר החיבור הראשוני הזה, RISE מתכננת להתחיל במסע רחב של שמונה שנים, לחיות מחדש לוויינים מרובים ולהאריך את חיי הפעולה שלהם.
RISE דומה בגודלו לרכב קומפקטי ויפעל כספק שירותים מיוחד לחלליות מתיישנות. יכולותיו כוללות תידלוק, תיקון, repositioning של לוויינים, כמו גם שדרוגים עם מודולים חדשים לדחיפה ולניווט. גישה זו מהווה שינוי ממודל הלוויינים לשימוש חד פעמי המסורתי, ומקודמת קיימות בפעולות חלל.
ה-ESA מצפה שהשירות הראשון של RISE יופנה ללווין טלקומוניקציה הנמצא בצורך מיידי בדלק, עדיין ביכולת לספק שירותי תקשורת חיוניים. אם המיזם יצליח, זו תהיה אבני דרך משמעותית עבור D-Orbit כראשון האירופים שמבצע שירותים בחלל.
משימת RISE היא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר להקל על הבעיה ההולכת ומתרקמת של פסולת חלל. עם למעלה מ-34,000 פריטי פסולת משמעותיים ואלפי לוויינים פעילים כיום במסלול, עבודת ESA מדגישה את החשיבות של הבטחת סביבה בת קיימא ובטוחה למשימות חלל בעתיד.
משימות חדשניות Revitalization עבור לוויינים: משימת RISE של ESA ו-D-Orbit היא חלק ממגמה רחבה יותר בתעשיית התעופה והחלל המועלת את הדאגה ההולכת ומתרקמת של ניהול לוויינים במסלול ופסולת חלל. ארגונים אחרים, כמו NASA וחברות פרטיות כמו Astroscale, גם חוקרים יוזמות דומות לשיפור הקיימות של פעולות חלל.
שאלות מרכזיות ותשובות:
1. **מהם היתרונות הפוטנציאליים של חידוש לוויינים במסלול?**
– חידוש הלוויינים יכול להאריך משמעותית את חיי הפעולה שלהם, להקטין את העלויות הקשורות להשקת לוויינים חלופיים, ולהפחית את הגידול של פסולת חלל באמצעות תחזוקה ושירות אחראיים.
2. **אילו טכנולוגיות מעורבות במשימות שירות לוויינים?**
– הטכנולוגיות למשימות אלו כוללות בדרך כלל זרועות רובוטיות לתיקונים פיזיים, חיישנים מתקדמים לניווט ולחיבור, מערכות דחף עבור repositioning, וממשקים מתאימים לתידלוק ושדרוגים.
3. **איך שירות לוויינים משפיע על פסולת חלל?**
– באמצעות שירות לוויינים מתיישנים במקום נטישתם, משימת RISE שואפת להפחית את מספר הלוויינים האבודים במסלול, ובסופו של דבר לתרום לירידה בפסולת חלל ולשפר את בטיחות פעולות חלל.
אתגרים ומחלוקות:
– **אתגרים טכניים:** הצטברות עם לוויינים פעילים במסלול גיאוסטציונרי מציבה אתגרים טכניים משמעותיים, כולל תמרונים מדויקים והערכת מצבים פיזיים בזמן אמת.
– **שאלות רגולטוריות:** תקנות בינלאומיות לגבי ניהול תנועה בחלל והאחריות של שירותי שירות עלולות ליצור מורכבות בתהליכי רישוי ותפעול.
– **מחיר:** על אף שמשימות החידוש יכולות לחסוך בעלויות בטווח הארוך, ההשקעות הראשוניות עשויות להיות משמעותיות, דבר שעלול להקשות על מודלי מימון לחברות המעוניינות לרדוף טכנולוגיות דומות.
יתרונות וחסרונות:
– **יתרונות:**
– מאריך את תוחלת החיים של לוויינים.
– מפחית את השפעות יצירת פסולת חלל.
– מצמצם את הצורך בייצור לוויינים חדשים, בהתאמה למטרות קיימות.
– מקדם חדשנות טכנולוגית בתעשיית התעופה והחלל.
– **חסרונות:**
– השקעה ראשונית גבוהה נדרשת לפיתוח ופריסת טכנולוגיות שירות.
– סיכונים טכניים עלולים לסכן את הצלחת המשימה ולהוביל לריבוי פסולת.
– חששות גיאופוליטיים פוטנציאליים לגבי שיתוף טכנולוגיות ובקרת פעולות בחלל.
קישורים קשורים:
סוכנות החלל האירופית
NASA
D-Orbit
Astroscale