Maak kennis met India’s volgende ruimtepionier: Shubhanshu Shukla staat op het punt de geschiedenisboeken in te gaan met de Axiom ISS-missie van 2025
De topvlieger van de Indiase luchtmacht, Shubhanshu Shukla, gaat de geschiedenis in als de piloot van Ax-4, en inspireert nieuwe ruimteambities in heel India.
- 2e Indiaan in de ruimte—De eerste sinds 1984
- Missie lancering: 10 juni 2025, 08:22 EDT
- 60+ wetenschappelijke experimenten—7 vanuit India
- Kosten voor Indiase zitplaats: ₹5 miljard ($59 miljoen)
De opwinding is aan het stijgen in India, nu Groep Captain Shubhanshu Shukla van de Indiase luchtmacht zich voorbereidt om de baanbrekende Axiom-4 missie te piloteren. De missie, die op 10 juni van NASA’s Kennedy Space Center zal opstijgen, zal de 39-jarige ace op een avontuur van twee weken aan boord van het Internationaal Ruimtestation (NASA ISS) sturen—een prestatie die sinds de legendarische vlucht van Rakesh Sharma meer dan 41 jaar geleden niet door een Indiaan is behaald.
Dit is niet zomaar een commerciële ruimtevlucht. Met Axiom Space (Axiom Space) die een bemanning samenstelt uit India, Polen en Hongarije, verenigt de Ax-4 missie landen die decennia lang geen burger in de ruimte hebben gezien. Gecommandeerd door de gerespecteerde astronaut Peggy Whitson, wiens cv straalt van honderden dagen in de ruimte en tien epische ruimtewandelingen, zal de Ax-4 bemanning grenzen verleggen—en geschiedenis schrijven.
Wie is Groep Captain Shubhanshu Shukla?
Geboren in Lucknow in 1985, begon Shukla’s reis naar de sterren met een wending van het lot—hij solliciteerde bijna per ongeluk voor de luchtmacht, dankzij een ongebruikt formulier van een vriend. Sinds 2006 heeft hij meer dan 2.000 uur in de cockpit doorgebracht, vliegend in alles van MiGs tot Jaguars. Zijn familie straalt van trots terwijl hij zich voorbereidt om de hoop van 1,4 miljard Indiërs op deze ongekende reis te vertegenwoordigen.
Shukla, gekozen uit vier top Indiase piloten voor deze missie, zal ook fungeren als eerste piloot en tweede-in-bevel, cruciaal voor elke fase van de vlucht—lancering, docking, undocking en terugkeer naar de aarde. Hij heeft bijna een jaar doorgebracht met onophoudelijke training en rigoureuze beoordelingen, zowel fysiek als psychologisch, om zich voor te bereiden op deze test van uithoudingsvermogen en vaardigheid.
Wat zal de Ax-4 bemanning in de ruimte doen?
Het schema van het internationale team op de ISS is volgepland. Gedurende twee weken zullen ze meer dan 60 wetenschappelijke experimenten uitvoeren—variërend van de ontwikkeling van de volgende generatie zaden, microalgen testen voor toekomstig levensonderhoud, studies over tardigrades (super-resiliente micro-dieren), en nieuw onderzoek naar spierverlies en cognitieve prestaties in nul zwaartekracht. Zeven van deze experimenten komen vanuit het snelgroeiende ruimteprogramma van India via ISRO.
Een opvallend experiment legt de basis voor ruimteboeren: Shukla en zijn teamgenoten zullen de groei en veerkracht van zes gewasvariëteiten volgen, met als doel de ambities van India voor voedselproductie in de diepere ruimte te bevorderen.
Ondertussen zouden drie microalgen-stammen nieuwe oplossingen kunnen ontsluiten voor voedsel, brandstof en adembare lucht—grote sprongen naar duurzaam leven buiten de aarde. Er is zelfs een unieke studie die onderzoekt hoe de ogen van astronauten reageren op schermen, met inzichten die de toekomst van cockpitontwerp zouden kunnen vormgeven.
Waarom investeert India nu in de ruimte?
Ax-4 komt net voor een ongelooflijk nieuw tijdperk voor het ruimteprogramma van India. Het land bereidt zich voor op de Gaganyaan-missie, gericht op een menselijke vlucht in 2027, en ambitieuze plannen omvatten de bouw van een eigen ruimtestation tegen 2035 en het plaatsen van een astronaut op de maan tegen 2040. In december zal India zelfs een humanoïde robot in een baan om de aarde sturen als voorloper van bemande missies.
Door Shukla nu naar de ISS te sturen, benut India—dat al een opkomende ruimtekracht is—internationale expertise en krijgt het essentiële training die zijn eigen inheems opgeleide astronauten zal versnellen. De investering van $59 miljoen zorgt voor een leerervaring in operaties, samenwerking en wetenschappelijk onderzoek voor toekomstige missies.
Q&A: Wat maakt deze ruimte missies een mijlpaal?
Is dit India’s eerste ruimte missies?
Nee—de mijlpaal eert Rakesh Sharma’s ruimtevlucht in 1984, maar Shukla zal de eerste Indiaan op de ISS zijn, wat een nieuw tijdperk van samenwerking en technologieoverdracht markeert.
Hoe kunnen studenten zich verbinden met de missie?
ISRO organiseert live Q&A-sessies, waarbij studenten in heel India een plek op de eerste rij krijgen om te kijken en interactie te hebben met Shubhanshu Shukla terwijl hij honderden kilometers boven de aarde draait, waardoor de verbeeldingskracht van de volgende generatie wordt aangewakkerd.
Hoe beïnvloedt de Ax-4 missie de toekomstige commerciële ruimtevaart?
Missies zoals Ax-4, uitgevoerd door particuliere bedrijven zoals Axiom Space en gebruikmakend van SpaceX’s Crew Dragon en Falcon 9 (SpaceX), versnellen de weg van de mensheid naar regelmatige, toegankelijke reis naar de ruimte en internationale onderzoekspartnerschappen.
Hoe zal Shukla de volgende generatie van India inspireren?
Shukla’s reis resoneert met jonge Indiërs—het toont aan dat ruimte dromen binnen handbereik liggen, ongeacht hoe bescheiden het begin is. De outreach van ISRO en de Ax-4 bemanning gedurende de missie zal nieuwe passie voor wetenschap, technologie en verkenning voeden.
Mis de lancering niet—getuige van de geschiedenis die gemaakt wordt. Volg de missie, doe mee met de evenementen van ISRO, en laat je inspireren door India’s nieuwe ruimteheld!
- 🗸 Kijk live naar de lancering op de officiële kanalen van NASA en ISRO
- 🗸 Doe mee met ISRO’s virtuele Q&A voor studenten
- 🗸 Volg updates op NASA, ISRO en Axiom Space
- 🗸 Ontdek carrières in ruimtewetenschap en technologie
